سخت کردن فولاد عبارت است از گرم کردن قطعه به اندازه 50 تا100 ℉ در بالای محدوده بحرانی فولاد و سرد کردن بعدی آن با سرعتی بیش از سرعت بحرانی می باشد. این کار بنابر قابلیت سختی پذیری فولاد مورد نظر ممکن است به صورت کوئینچ کردن در آب، روغن یا هوا انجام شود. در دمای بالای بحرانی، ساختار قطعه به آست